John Ernst Steinbeck Jr. urodził się 27 lutego 1902 roku w Salinas. Zmarł 20 grudnia 1968 roku w Nowym Jorku. Był wybitnym amerykańskim pisarzem, laureatem Nagrody Nobla z dziedziny literatury w 1962 roku.
Studiował nauki humanistyczne na Uniwersytecie Stanforda, jednak nie ukończył edukacji. Jako niespokojny duch podejmował się wielu zajęć, los sprawił, że zaczął też pisać książki. Mimo wstępnych niepowodzeń, gdyż dzieła przez niego wydawane nie cieszyły się dużą popularnością, Steinbeck nie zamierzał jednak rezygnować z kariery literackiej. Kiedy w 1935 roku ukazała się jego powieść Tortilla flat, zrobiło się o nim naprawdę głośno.
Steinbeck brał udział w II wojnie światowej, co także stało się inspiracją dla twórczości literackiej, tym razem z dziedziny reportażu. Stworzył on obraz Była raz wojna, w którym opisał swoje przeżycia oraz wydarzenia, których był świadkiem na frontach II wojny światowej. Tematyka wojenna nie była mu obca. Jako człowiek interesujący się sprawami społecznymi oraz politycznymi, zabierał głos w sprawach angażowania się Stanów Zjednoczonych w różnego rodzaju konflikty. Popierał na przykład potępiane przez wielu ludzi kultury i nauki akcje zbrojne w Wietnamie.
Po wojnie wrócił do tematyki kalifornijskiej. Druga jego znana powieść, która przyniosła mu duży rozgłos to Na wschód od Edenu, w której opisuje dzieje kilku rodzin żyjących w Kalifornii. Fabuła dotyczy dzieje zarówno jego przodków w rodzinach Hamiltonów i Steinbecków, jak również postaci żyjące wyłącznie w fikcji literackiej. Tematem powieści jest walka dobra ze złem w człowieku, z odniesieniami do biblijnej historii Kaina i Abla. W następnych latach John Steinbeck nie stworzył bardziej znaczącego dzieła.
Pierwsze trzy książki nie przyniosły mu sukcesu, dopiero Tortilla Flat z 1935 roku przyniosła mu powodzenie. Wiele dzieł z jego twórczosci dotyczyło problemów społecznych ludzi żyjących w Kalifornii. Największym dziełem Steibecka jest powieść Grona gniewu, która opisuje dzieje biednej rodziny wędrującej w poszukiwaniu pracy z Oklahomy do Kalifornii. Książka ta przyniosła mu sławę pisarza wrażliwego na problemu społeczne, a także Nagrodę Pulitzera za rok 1940.